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Al Chwarismi, Muhammad ibn Musa

ca. 780 - ca. 850

Muhammad Ibn Musa Al-Chwarismi - der Name dieses persischen Gelehrten lebt bis heute im Fachbegriff "Algorithmus" weiter. Er findet sich in zahlreichen Schreibweisen wie Al-Hwarismi oder Al-Chorezmi.

Er soll um 780 n. Chr. in Choresm im heutigen Usbekistan geboren worden sein und starb um 850 in Bagdad. Über das Leben dieses Mathematikers, Astronomen, Geographen und Historikers weiß man wenig. Bekannt ist, dass er unter dem Kalifen Al-Mamum in Bagdad arbeitete. Hier leitete er das "Haus der Weisheit", wo er zusammen mit anderen Gelehrten der damaligen Zeit forschte. Dabei nahm er in seinen Arbeiten Einflüsse aus dem vorislamisch-iranischen Bereich auf, berücksichtigte aber auch syrische und indirekt griechische Forschungen der Antike. Insgesamt ist es vielfach den arabisch-islamischen Gelehrten des achten und neunten Jahrhunderts zu verdanken, dass mit einem Umweg über den arabischen Raum die Erkenntnisse der griechischen Mathematik auch in Europa weiterlebten. So wurden auch Al-Chwarismis berühmte Arbeiten zur Algebra und Arithmetik später ins Lateinische übersetzt und übten ihre Wirkung in Europa aus.

Im Wesentlichen ging es in seinen Werken um praktische Probleme des kaufmännischen Rechnens. Dabei fand er zahlreiche Verallgemeinerungen zum Lösen linearer und quadratischer Gleichungen. Eine von ihm gewählte Bezeichnung für sein Buch zu diesem Thema: "Al-gabr wal-mukabalah" (Ergänzen und Vergleichen) führte zum heutigen Begriff der Algebra. Al-Charismi verdanken wir auch die Überlieferung des Zehnersystems aus Indien, das in seinen Schriften zum ersten Mal im Arabischen aufgeführt wird. Ebenso erscheint bei ihm erstmalig die Schreibweise der Ziffern 1 bis 9 und die Zahl Null.

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